Cañón Jökulsárgljúfur. El río Jökulsa
à Fjöllum, el
segundo curso fluvial de Islandia, es de
origen glaciar, ya que nace del margen septentrional del Vatnajökull,
dirigiéndose hacia el norte para desembocar en el mar, en el Öxarfjörður.
Tiene una longitud de 206 km y una cuenca hidrográfica de 7950 km ². Su caudal,
como río glaciar que es, presenta gran variabilidad. En invierno, la descarga
es de 11 m3/s, mientras que en verano oscila de 500 a 700 m3/s.
A lo largo del día también presenta variaciones, ya que el caudal por la tarde
es muy superior al de la mañana y la noche, ya que la máxima fusión del hielo
tiene lugar a mediodía. Estas fluctuaciones son más patentes en el margen
meridional del Vatnajökull, puesto que allí apenas existe
otro suministro de agua que el de la fusión del hielo. El agua del Jökulsa à Fjöllum presenta el aspecto
característico de la "leche glaciar": una turbidez blanquecina que se
debe al sedimento muy fino, de tamaño limo y arcilla, que transporta en
suspensión. En verano, la carga de sedimento es de unos 2 kg/m3, lo
que representa un transporte diario de 120.000 Tm de arenas y cantos. El valle
del Jökulsa à Fjöllum ha ido cambiando de lugar a lo largo del tiempo, ya que
anteriormente se situaba más hacia el oeste. Ello ha ocasionado que en Ásbyrgi (ya cerca de la desembocadura) haya
quedado una cascada fósil de unos 20 m de altura. Esta migración parece que
tuvo lugar hace unos 2500 años en el transcurso de un jökulhlaup.
El Jökulsárgljúfur es el cañón del río Jökulsá á
Fjöllum, en el tramo comprendido entre la cascada de Selfoss y el lugar donde
el río entra en el sandur del Öxarfjörður. A lo largo de sus 30 km de recorrido
atraviesa algunos de los paisajes más impresionantes de toda Islandia. La
vegetación crece exhuberante en algunos lugares protegidos de sus paredes,
entre coladas basálticas con disyunción
columnar que en ocasiones semejan ser gigantescas cercas de piedra levantadas por
fuerzas que no son de este mundo. Las aguas cristalinas que brotan de las
grietas de estas paredes entran en claro contraste con las turbias corrientes
glaciales que se arremolinan en el fondo del cañón. En su recorrido se
encuentran las cascadas de Selfoss, Dettifoss, Hafragilsfoss, Réttarfoss y
Vigabergsfoss. En sentido estricto, el Jökulsárgljúfur no es exactamente un solo cañón,
sino que puede dividirse en tres partes. Al sur, aguas arriba, el primer tramo
tiene 9 km de longitud y es un nítido cañón de paredes subverticales, tallado
por la erosión fluvial que sigue líneas de falla de dirección N-S. En esta zona
se observan en las paredes 6 coladas de lava y dos unidades sedimentarias (ver
figura). La unidad sedimentaria superior está interestratificada entre las
coladas 3 y 4. La cascada de Selfoss tiene su origen en el socavamiento y
desplome de la colada 3, todo ello a su vez motivado por la erosión de la
mencionada unidad sedimentaria superior. La segunda unidad sedimentaria aflora
en el fondo del cañón, subyacente a dos potentes coladas basálticas que
totalizan 44 m de espesor. La famosa cascada Dettifoss se formó por el
socavamiento y colapso de estas coladas, ocasionado por la erosión fluvial de
dicha unidad sedimentaria. El tramo intermedio del Jökulsárgljúfur es un valle
en U de
9 km de largo que presenta terrazas de bloques y gravas a diferentes
alturas y en ambos lados.
Hoy
será otro día en el que repetiremos albergue. Recorreremos toda el área del
lago Mývatn, con las cascadas Selfoss y Dettifoss, las
fumarolas de Námafjall Hverir en la zona de Krafla, para terminar dándonos un baño de
naturaleza geotérmica en el lago Mývatn.
Después
del desayuno solo preparamos las mochilas de trekking y el picnic para el
mediodía, el resto del equipaje se queda en el albergue. Hace un día gris y
tapado, las previsiones son de que tengamos lluvia.
La
primera parada es para estirar las piernas y ver un cercano campo de lava, no
son los de Eldhraun, pero nos
pueden dar una idea de cómo el musgo ha colonizado las coladas de las
erupciones volcánicas; por su capa, se puede llegar a saber la época de la
erupción.
Cuando
llegamos al aparcamiento de la cascada de Dettifoss, la llovizna ha hecho acto
de presencia. Mientras nos acercamos, además de su sonoro estruendo vemos como
se levanta la nube de vapor de agua que desprende en su caída.
Es
la cascada más caudalosa de Europa, y esa particularidad la hace tremendamente
poderosa y bella. Situada al norte de Islandia en el Parque Nacional de
Vatnajökull con unos caudales medio y máximo de 200 y 500 m3 por segundo, dependiendo
de la estación y del deshielo glaciar.
Tiene
una anchura de 100 m y una caída de 44 m hasta el cañón Jökulsárgljúfur. Sus aguas provienen del río Jökulsa à Fjöllum, el segundo curso fluvial de Islandia, es
de origen glaciar, ya que nace del margen septentrional del glaciar
Vatnajökull, dirigiéndose hacia el norte para desembocar en el mar, en el Öxarfjörður.
El agua del
Jökulsa à Fjöllum presenta el aspecto característico de la "leche
glaciar": una turbidez blanquecina que se debe al sedimento muy fino, de
tamaño limo y arcilla, que transporta en suspensión, lo cual hace distinta a
esta cascada.
Se encuentra a
medio camino entre las de Selfoss y Hafragilfoss, las tres en el
curso del mismo río. A 300 metros de altura una placa basáltica del cuaternario
se rompe en un acantilado que parece un gigantesco órgano y que provoca una
catarata de agua, ruido y tierra.
La falla por la
cual se creó la cascada de Dettifoss forma parte de la dorsal atlántica que divide curiosamente a
Islandia en dos partes, cada una perteneciente a placas y continentes
diferentes, Americana y euroasiática.
Situada en el tramo central del cañón, se observan en las
paredes 6 coladas de lava y dos unidades sedimentarias. La unidad sedimentaria
inferior aflora en el fondo del cañón, subyacente a dos potentes coladas
basálticas que totalizan 44 m de espesor.
Dettifoss se formó por el socavamiento y colapso de
estas coladas, ocasionado por la erosión fluvial de dicha unidad sedimentaria. Es
un caudal asombroso por su potencia, el día gris acompaña con el color de sus
turbias aguas.
Por
el sendero nos desplazamos un kilómetro aproximadamente hacia el sur, siguiendo
el curso del río para ver la cascada de Selfoss. En este tramo se
observan en las paredes 6 coladas de lava y dos unidades sedimentarias.
La
cascada de Selfoss, con 11 m de caída, no tiene nada que ver con la Dettifoss.
Se originó por el socavamiento y desplome de la colada 3, todo ello a su vez
motivado por la erosión de la mencionada unidad sedimentaria superior.
Situada
en un ensanche del cañón Jökulsárgljúfur que marcha encajonado entre sus paredes, su
caudal es distinto y menos ostentoso pero con el gran encanto que forman los
distintos chorros de sus múltiples caídas.
Llegamos hasta su parte alta,
antes de comenzar la gran caída de agua y donde el cañón es menos profundo y el
cauce mucho más amplio, y apenas se intuye el salto de la cascada, a no ser por
el vapor que desprende.
Vamos regresando hacia el
aparcamiento admirando de nuevo el grandioso cañón. En un cruce hay una
variante que nos lleva sin volver a pasar por Dettifoss. De nuevo en la furgo
nos dirigimos hacia Námafjall
Hverir.
El paisaje cambia radicalmente, esto
es Islandia. De los colores marrones y negros, en intrincados cañones de lava
con sobrecogedoras cascadas de agua, a una montaña pelada de suaves tonos ocre
con chorretes blanquecinos y amarillentos.
Vemos pequeñas charcas de agua
humeante y otras, de un barro gris que hierve y borbotea sin cesar, y montones
de piedras que lanzan grandes humaredas sin cesar; parece un paisaje lunar donde
todo está calcinado.
El campo geotérmico Namafjall se
encuentra en el noreste de Islandia, en el lado este del lago Myvatn. En esta área, también conocida como
Hverir, se pueden ver muchas solfataras
y ollas de barro hirviendo, rodeadas de cristales de azufre de muchos colores
diferentes.
El área es bastante maloliente, pero
algo a lo que uno se acostumbra después de un tiempo. El suelo en el área
tiene poco crecimiento y es agrio debido a la erosión y el azufre de la
atmósfera. De hecho, los viejos pozos cubiertos de rocas en el área emiten
mucho vapor caliente, por lo que aconsejamos precaución.
Unas piquetas metálicas unidas con
cable delimita las charcas y las fumarolas dejando grandes franjas por las que
se puede caminar sin peligro alguno, debemos tener en cuenta que hay zonas con
temperaturas muy elevadas.
En un gran espacio como este, la
visita se realiza con mucha calma, porque hay distintos puntos realmente
espectaculares que todo el mundo quiere ver y fotografiar. Nos reunimos para ir
con la furgo a contemplar otro paisaje.
En 1969 se construyó una central
eléctrica al oeste de la montaña, en Bjarnarflag, por Laxa Power
Company. Esta empresa más tarde se fusionó con Landsvirkjun. La
planta actualmente produce 3MW de energía geotérmica.
Nos introducimos en Krafla, una
caldera volcánica de aproximadamente 10 km de diámetro con una larga zona de
fisuras de 90 km, situada en el norte de Islandia en la región de Mývatn. Su pico
más alto alcanza los 650 m.
Krafla incluye uno de los dos cráteres
volcánicos más conocidos de Islandia junto con Askja, Víti (en
islandés víti significa infierno ya que
antiguamente se pensaba que el infierno se encontraba bajo los volcanes). El
cráter Víti es famoso por el lago verde que aloja
Aunque empieza a lloviznar otra vez,
Nacho y yo decidimos hacer una pequeña ruta de senderismo ida y vuelta por unas
pasarelas de madera con escalones y plataformas hasta el paso de Námaskarð y la
montaña Namafjall.
El paso Námaskarð está
estratégicamente ubicado a poca distancia del sistema del volcán Krafla, así
como de otros lugares geológicos interesantes como Búrfellshraun y el desierto
Mývatsöræfi. Las pasarelas nos permiten ver lagunas de aguas lechosas.
Námaskarð gana notoriedad
principalmente por sus manantiales de barro sulfuroso llamados
solfataras y manantiales de vapor llamados. La belleza de los
coloridos minerales desafía todas las comparaciones.
Llegamos a la parte más elevadas donde
terminas las pasarelas donde parece haber un pequeño cráter, todo está calcinado
y humeante, con el fuerte y característico olor a huevos podridos, por supuesto
la carencia de vegetación es absoluta.
Retornamos por el mismo camino hasta
el aparcamiento donde nos esperan. La tarde la cerraremos con un relajante baño
en la laguna alcalina del Área Geotérmica Lago Mývatn, disfrutando de un
fabuloso paisaje.
Situado en el corazón del noreste de
Islandia, a unos 105 kilómetros (65 millas) al sur del Círculo Polar Ártico, el
lago Mývatn, con su naturaleza única y rica avifauna, es uno de los mayores
tesoros naturales de Europa.
Tras bañarnos en todas las piscinas y
lagunas reguladas a diversas temperaturas y hasta 42º, más una pequeñita que
estaba realmente fría, y la sauna de vapor geotérmico, regresamos al albergue a
preparar la cena.
